回转窑筒体中心线是指设备在冷态或热态状态下各档支承处筒体中心的连线。我们可以根据筒体中心线相对筒体的位置，确定其测量方法分为内部测量法和外部测量法。内部测量法是在窑体未还运转的情况下，通过测量回转窑各档处筒体内壁的中心点从而确定回转窑的筒体中心线位置;外部测量法与内部测定法原理基本相似，但它是通过在筒体外部测定各档处确定回转中心。内部测量法直接测量筒体内壁中心，在理论上该方法的测量精度高，但需停窑才能实现测量，且测量的数据受人为因素很大，同时，冷态下测量结果与回转窑正常运转时的实际情况有很大差别，该方法一般用于新窑的现场安装调试等情况。外部测量法能实现筒体中心线的动态测量，且较内部测量法容易实现，但测量精度相对较低。因此，回转窑实时监测系统的筒体中心线一般情况下是采用外部测量法。
目前在生产过程中常用的基于外部测量法的测量筒体中心线的测量方法，这些方法大多是通过测量轮带、托轮直径、轮带与筒体间隙等相关参数尺寸间接计算回转窑筒体中心线，属于间接测量方法，测量精度不高。而美国某公司发明的“直接法”是采用激光直接测量筒体表面数据而得到筒体中心线，该测量方法的最大优点是测量精度高，值得推广。
回转窑筒体直接测量法的缺点是三个测点位置不容易确定，并且通常将其中一个测点选在筒体最下方，由于该位置筒体的在竖直方向上容易受到变形影响，由此点测得的数据必然导致筒体中心在竖直方向与实际情况存在较大偏差;同时，半导体激光传感器受温度影响比较大，而筒体表面温度比较高，回转窑在散热情况不好并且长时间运行的情况下，容易造成半导体激光传感器的损坏。由于以上存在的不足，回转窑需要实时监测系统重新选择测点位置和传感器，并且建议采用新的筒体中心线测量方法进行数据的测量。
