在生产过程中能影响球磨过程的因素有很多，而且各因素之间也存在着相互影响、相互制约的关系，因此对于这些因素的分析变得很复杂，此外由于球磨机工作时无法对筒体内介质的运动进行监测，增加了研究难度。长期以来，国内外学者对磨矿介质进行了大量的研究。
国内外很多学者在磨矿介质等方面先后提出了很多不同的观点，并做了大量的实验研究工作。就球磨机磨矿介质的运动形态方面，他们的观点主要分为纯二相运动理论、三相混合运动理论、肾形蠕动理论，此外当球磨机内安装角螺旋衬板时介质运动又会发生特殊的脉动冲击变化，因此又派生出脉动冲击运动理论。纯二相运动理论认为介质的运动有两种运动形式:当球磨机转速较小的时候，介质在离心力作用下沿着筒壁上升到一定高度后，沿球荷层表面自由滑落，这叫泻落式;当球磨机转速较大的时候，介质在离心力作用下沿着筒壁上升到一定高度后，在重力作用下以某一速度脱离筒体，沿抛物线轨迹抛落，这叫抛落式。泻落式中每层介质的上升轨迹是相似的，下落轨迹也是相似的，抛落式也一样。三相混合运动理论认为介质的运动状态绝大多数是混合形式，是纯泻落式或纯抛落式的可能性很小，在某一转速下内层介质可能是二相纯泻落式，外层介质可能是二相纯抛落式，中间层介质可能是三相混合运动，磨机中各层介质的运动轨迹不一样，因此称作三相混合运动理论。肾形蠕动理论认为在磨机运转时，介质层内部形成一个“肾形内核”，其中包络一定数量的介质或矿物，这些介质随着筒体的旋转也在进行缓慢的蠕动，这个蠕动区几乎起不到磨矿作用，但影响磨矿的能耗、钢耗和磨矿效率，所以又称死区。
