通常，回转窑系统的选型与设计，从工艺角度上讲，应该是以注重回转窑的热工特性为基础，结合这些特性，了解相关的回转窑制作工艺和流程。一套完整的回转窑设备的设计通常先考虑回转窑与索要煅烧物质的相适应性，其中，物料衡算与热量衡算是回转窑设计的基础。单位面积产量指标是回转窑设计内容的重要参考因素之一。
回转窑的热工特性是由回转窑的长度与内经之比反应的，由于煅烧效果直接受回转窑筒体长度和直径的影响，常常出现对流传热条件不同，低温传热效果不同的问题。近年来，随着火星石灰煅烧工艺的快速发展，根据火星石灰产品的性质需要，在对煅烧火星石灰回转窑窑形的选用上，开始广泛地采用了以窑筒体长度较短，直径较大的窑形。
回转窑是对固体物料进行机器、物理或化学处理的机器设备，该设备目前广泛的应用在建材、冶金、化工、环保等许多生产行业中。回转窑最早是应用于水泥生产中，它的发展历程是：1824年英国水泥工阿斯普发明了间歇操作的土立窑;1883年德国人发明了连续操作的多层立窑;1885年英国人兰萨姆通过总结前者的生产经验发明了回转窑，并且在英国和美国，迅速投入到生产使用中，很快获得了巨大的经济效益。回转窑的发明与推广，使得水泥工业的发展情况得到巨大的改善，迅速增加的经济效应推动了了人们对转向研究回转窑的应用。随着人们对回转窑设备广泛应用和深入了解研究，回转窑设备也越来越多的应用到其他工作领域，并逐渐成为相关企业的主要生产设备之一。因此，回转窑的技术性能和运转情况，在一定程度上决定了企业相关产品的成本、质量和产量。在水泥工业生产中，我们使用回转窑锻烧水泥熟料、粘土、石灰石和进行矿渣烘干等。在有色和黑色冶金行业中，回转窑也能生产相应的产品。在化工行业里，回转窑主要是用来生产苏打，锻烧磷肥、硫化钡等化学产品的。在耐火材料等工业部门，回转窑用于原料锻烧生产环节。
回转窑自产生到现在已有一百多年的发展历史，随着工业生产的发展需要，人们对回转设备的研究不断深入，回转窑设备也在向着大型化和高产量化发展。目前的回转窑生产能力已大大的超越了最初回转窑的产量，并且还在不断地增加。 物料在回转窑内煅烧的过程是生料从窑的冷端喂入，由于窑有一定的倾斜度且不断回转，因此使生料连续向热端移动。燃料自热端喷入，在空气助燃下燃烧放热并产生高温烟气，热气在风机的驱动下，自热端向次端流动，使生料烧成熟料。 回转窑根据烧成工艺的不同，也有很多分类。但是不管怎样分类，回转窑的主要结构都是由筒体、滚圈、支承装置、传动装置和窑头、窑尾密封，轮带几部分组成的。筒体是回转窑的最重要的组成部分，回转窑的整体设计规格都是根据筒体的长短及直径的大小来确定的。设计时，筒体的中心线与地面的水平线有一定的倾斜度，斜度一股在3～6%之间，主要是保证物料颗粒不会落到原来的位置，而是向窑的低端移动了一个距离，落在一个新的点，在该新的点又重新被带到一定高度再落到靠低端的另一点，如此不断前进。筒体的由支撑装置支撑。窑尾是筒体的进料端，窑头是出料端，窑头的末端是喷嘴。
