回转窑作为水泥熟料烧成设备，能够提供烧成所需的温度和物料在高温下有足够的停留时间。但是作为传热传质设备并不理想，对需要热量较大的预热和分解过程不太适应。 这是因为窑内物料堆积在窑的底部，气流从料层表面流过，气流与物料的热接触传热，传质面积较小，且料粉处于堆积状态，料层内部颗粒被二氧化碳气膜包裹，增大了碳酸盐分解的困难，降低了分解速率。
窑外分解煅烧技术通常是指在悬浮预热器与回转窑之间，增加一个分解炉或利用窑尾烟室管道，在其中加入30%-60%的燃料，使燃料的燃烧过程与生料的吸热分解过程同时在悬浮状态下极其迅速地进行，使生料在回转窑前基本上完成碳酸盐的分解反应，因而回转窑系统的煅烧效率大幅度提高。
那么为什么要把碳酸盐分解过程从窑内移向窑外呢？
从熟料形成的工艺特点考虑：物料在煅烧过程中预热和分解温度不需要很高，但吸热很多，而烧成过程需要较高的温度和一定的反应时间，但需要的热量不多。因此，就考虑将预热和分解过程移到回转窑外进行。
从回转窑对工艺要求的适应性来讲：普通回转窑内的热工布局，对熟料形成工艺来说在高温带基本能适应，而在分解、预热的中、低温带，则适应性差，因而生产效率和热效率均不高，为此需要进行改进，将预热和部分预分解移至回转窑外，窑外分解技术就是在这一基础上的发展。
